Cédric Villani est sans doute le mathématicien français le plus connu du grand public. Diplômé de l’école Normale Supérieure à Paris, il soutient sa thèse sur la théorie mathématique de l’équation de Boltzmann. Professeur à l’école Normale Supérieure de Lyon, puis à l’Université de Lyon, il occupe des postes de professeur invité à Atlanta, Berkeley et Princeton. Depuis 2009, il est directeur de l’Institut Henri Poincaré à Paris : cet institut national, vieux de 80 ans, dédié à l’accueil de chercheurs invités, est au cœur même de la mathématique française. Le travail de Cédric Villani lui a valu de nombreuses reconnaissances nationales et internationales, dont la médaille Fields, considérée comme la plus prestigieuse récompense en mathématique, qui lui a été décernée lors de l’édition 2010 du Congrès International des Mathématiciens à Hyderabad (Inde). Son ouvrage Théorème vivant retrace la genèse de l’élaboration du théorème sur l’amortissement Landau pour lequel il a reçu la médaille Fields. Depuis lors, il remplit un rôle de porte-parole et ambassadeur pour la communauté mathématique française auprès des médias et des politiques.